SISTEMA NERVIOSO
El Sistema Nervioso (SN) es, junto con
el Sistema Endocrino,
el rector y coordinador de todas las actividades conscientes e inconscientes
del organismo. Está formado por el sistema nervioso central o SNC (encéfalo y médula espinal)
y los nervios (el
conjunto de nervios es el SNP o sistema nervioso periférico)
SN = SNC + SNP
A menudo, se compara el Sistema
Nervioso con un ordenador ya que las unidades periféricas (sentidos)
aportan gran cantidad de información a través de los "cables" de
transmisión (nervios)
para que la unidad de procesamiento central (cerebro),
provista de su banco de datos (memoria),
la ordene, la analice, muestre y ejecute.
Sin embargo, la comparación termina
aquí, en la mera descripción de los distintos elementos. La informática avanza
a enormes pasos, pero aun está lejos el día que se disponga de un ordenador
compacto, de componentes baratos y sin mantenimiento, capaz de igualar la
rapidez, la sutileza y precisión del cerebro humano.
El sistema nervioso central realiza las
más altas funciones, ya que atiende y satisface las necesidades vitales y da
respuesta a los estímulos. Ejecuta tres acciones esenciales, que son:
- la detección de estímulos
- la transmisión de informaciones y
- la coordinación general.
El Cerebro es
el órgano clave de todo este proceso. Sus diferentes estructuras rigen la
sensibilidad, los movimientos, la inteligencia y el funcionamiento de los
órganos. Su capa más externa, la corteza cerebral, procesa la información
recibida, la coteja con la información almacenada y la transforma en material
utilizable, real y consciente.
El Sistema Nervioso permite la relación entre nuestro cuerpo y el
exterior, además regula y dirige el funcionamiento de todos los órganos del
cuerpo.
Las Neuronas (dibujo
de la derecha) son las unidades funcionales del sistema nervioso. Son células
especializadas en transmitir por ellas los impulsos nerviosos. Pulsa aquí para
ver un gráfico explicativo.
División del Sistema Nervioso
Desde el punto de vista anatómico se
distinguen dos partes del SN:
El Sistema Nervioso
Central comprende el Encéfalo y la Médula Espinal
Es la masa nerviosa contenida dentro
del cráneo. Está
envuelta por las meninges, que son tres membranas llamadas: duramadre, piamadre
y aracnoides.
El encéfalo consta de tres partes más
voluminosas: cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo,
y otras más pequeñas: el diéncéfalo, con el hipotálamo (en
conexión con la hipófisis del Sistema Endocrino)
y el mesencéfalo con
los tubérculos cuadrigéminos.
Es la parte más importante, está
formado por la sustancia gris (por
fuera) y la sustancia blanca (por
dentro). Su superficie no es lisa, sino que tienes unas arrugas o salientes
llamadas circunvoluciones;
y unos surcos denominados cisuras, las más notables son llamadas las cisuras de
Silvio y de Rolando. Está dividido incompletamente por una hendidura en dos
partes, llamados hemisferios cerebrales. En los hemisferios se distinguen zonas
denominadas lóbulos,
que llevan el nombre del hueso en que se encuentran en contacto (frontal,
parietal...). Pesa unos 1.200gr Dentro de sus principales funciones
están las de controlar y regular el funcionamiento de los demás centros
nerviosos, también en el se reciben las sensaciones y se elaboran las
respuestas conscientes a dichas situaciones. Es el órgano de las facultades
intelectuales: atención, memoria, inteligencia . etc.
Esta situado detrás del cerebro y es
más pequeño (120 gr.); tiene forma de una mariposa con las alas extendidas.
Consta de tres partes: Dos hemisferios
cerebelosos y el vérmix o
cuerpo vermiforme. Por fuera tiene sustancia gris y en el interior sustancia
blanca, esta presenta una forma arborescente por lo que se llama el árbol de la
vida. Coordina los movimientos de los músculos al
caminar y realizar otras actividades motoras.
Es la continuación de la médula que se
hace más gruesa al entrar en el cráneo.
Regula el funcionamiento del corazón y
de los músculos
respiratorios, además de los movimientos de la masticación, la tos,
el estornudo, el vómito, etc. Por eso una lesión en el bulbo produce la muerte
instantánea por paro cardiorrespiratorio irreversible.
La médula espinal es un cordón
nervioso, blanco y cilíndrico encerrada dentro de la columna vertebral.
Su función más importante es conducir, mediante los nervios de que está
formada, la corriente nerviosa que conduce las sensaciones hasta el cerebro y
los impulsos nerviosos que lleva las respuestas del cerebro a
los músculos.
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